L'entraînement sportif est la seule méthode "naturelle" qui permette d'accroître les capacités physiques. Ainsi, grâce à la succession de phases de travail et de récupération, un individu va être capable d'augmenter sa performance sportive jusqu'à un optimum. 

1) Après l'effort physique, chute des performances.

2) Pendant la récupération, restauration des capacités physiques jusqu'au niveau initial.

3) Augmentation des capacités physiques a un niveau supérieur au niveau initial: Phénomène de surcompensation

4) Diminution progressive des capacités physiques jusqu'au niveau initial.

L'optimisation de la performance est possible uniquement lorsque la récupération est suffisante et non pas quand le phénomène de surcompensation a disparu. 

L'importance de rechercher le rapport exacte entre l'effort réalisé et la récupération qui le suit est donc capital.

Toutefois, faut-il choisir la bonne méthode d'entraînement pour atteindre l'objectif que l'on s'est fixé. 

Schématiquement, deux grands types d'entraînements sont reconnus:

- l'entraînement aérobie >> voir

- l'entraînement anaérobie >> voir

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Enfin, dans ce chapitre, nous avons voulu aborder l'entraînement en conditions extrêmes, que peuvent être: